■メリット

• 寿命は蛍光灯の約4倍で、電球を取り替える手間が省ける
• 消費電力は白熱電球の約1/5のため、電気代が安くなる
• 消費電力が少ないため、CO2（二酸化炭素）の排出量が少なくエコ
• ガラスやフィラメントを使用していないので、衝撃や振動に強い
• 電球に比べて、発熱量が少ない
• 立ち上がりがはやく、点灯直後に最大の明るさが出せる
• 赤外線や紫外線の放射がほぼ無いので、美術品などに影響を与えない
• トイレなど電源のON/OFFの切り替えが頻繁な用途でも、寿命が短くならない

■LEDが利用されている分野

これらの特性を活かして、LEDは様々な分野で広く使われています。まずご家庭では、LED電球を使った照明器具が主流となりつつありますが、オフィスや学校、病院、コンビニなどでも導入されています。交換の手間が省けるため、街灯や信号機などの屋外にも使用されていて、照明以外にもディスプレイや液晶モニターとして活用できるのもLEDの特徴です。ほかにも、自動車のリームライトやヘッドライト、ウインカーなどに使用されています。